Центр коллективного пользования научным оборудованием — структурное подразделение (совокупность структурных подразделений), которое создано научной организацией и (или) образовательной организацией, располагает научным и (или) технологическим оборудованием, квалифицированным персоналом и обеспечивает в интересах третьих лиц выполнение работ и оказание услуг для проведения научных исследований, а также осуществления экспериментальных разработок (ФЗ N 270-ФЗ от 13.07.2015).
Идея организации центров коллективного пользования (ЦКП) возникла в России еще в 1990-х в связи с необходимостью обновить материально-техническую базу организаций науки и образования единовременно. На основе опыта ведущих университетов мира было предложено коллективно использовать современное научное оборудование. По всей стране стали образовываться структуры, оснащавшиеся за счет бюджетных средств новейшей техникой, которая предоставлялась в коллективное пользование. Первые ЦКП получали поддержку Российского фонда фундаментальных исследований, а с 2005 года в рамках реализации отдельных мероприятий федеральных целевых программ финансировались Федеральным агентством по науке и инновациям. Позже эта работа была продолжена при поддержке Минобрнауки России.
ЦКП — это структурное подразделение базовой организации. Основной его целью является обеспечение научных исследований с использованием имеющейся материально-технической базы, в том числе в интересах третьих лиц. В ЦКП в основном стоит дорогостоящее серийно выпускаемое оборудование. Данные центры создаются для широкого спектра исследований, где могут проводиться как стандартные измерения, так и научные исследования, результаты которых впоследствии будут опубликованы в высокорейтинговых журналах. В большинстве своем центры являются мультидисциплинарными.
Основа функционирования ЦКП составляет режим коллективного пользования дорогостоящим научным оборудованием и многофункциональными исследовательскими комплексами. Система коллективного пользования должна обеспечивать привлекательность и равные возможности доступа исследователей к дорогостоящему оборудованию.
В перспективе ЦКП должны стать главными опорными точками в регионах по обеспечению поисковых исследований, комплексных разработок, реализации значимых инновационных проектов и способствовать повышению интереса молодых специалистов к научной сфере.